Le cannibal movie est un genre cinématographique de niche du cinéma d’horreur gore, qui confine avec celui de l’aventure et de l’érotisme.

Ce genre de films d’exploitation a été réalisé principalement par des cinéastes italiens dans les années 1970 et 1980. Ses principales caractéristiques sont le déroulement dans les forêts et jungles tropicales, des acteurs peu ou pas connus, un fort contenu gore, la présence de scènes érotiques, des violences réelles envers les animaux, et l’idée que les gens civilisés se montrent parfois pires que les cannibales.

Umberto Lenzi est le précurseur du genre avec Il paese del sesso selvaggio. L’âge d’or se situe de la seconde moitié des années 1970 jusqu’aux premières années 1980. Ruggero Deodato est souvent considéré comme le père du cannibal movie grâce à sa trilogie des cannibales : Ultimo mondo cannibale, Cannibal Holocaust et Inferno in diretta.

D’autres réalisateurs ont contribué au succès du genre, comme Joe D’Amato, Sergio Martino, Marino Girolami ou Michele Massimo Tarantini. L’aspect le plus problématique de cette niche reste le mauvais traitement réel des animaux, qui accompagne malheureusement plusieurs productions emblématiques.