Le néo-polar italien, connu sous le nom de polar bis italien ou poliziottesco / poliziesco all’italiana, a été un genre cinématographique italien en vogue entre les années 1970 et le début des années 1980. Sa thématique repose sur des enquêtes policières concernant la plupart du temps des faits divers de l’époque.

La différence stylistique entre le néo-polar italien et le film noir réside dans la prédominance de l’action et de la violence, toutes deux exacerbées et explicites. Ces films parlent souvent de policiers animés par un goût de la vengeance plutôt que de récits rassurants où la loi a toujours le dernier mot.

Le néo-polar italien mêle film noir, action urbaine, western spaghetti revisité et parfois horreur ou gore. Le milieu urbain devient alors le décor principal, comme une transposition moderne du Far-West.

Le genre doit aussi beaucoup à la peinture de la société italienne portée à l’écran par Damiano Damiani et Elio Petri. Il se mêlera ensuite à d’autres genres populaires, jusqu’aux autoparodies et au courant comico-grotesque incarné notamment par Er’ Monnezza, interprété par Tomás Milián.

La genèse du néo-polar italien est liée au policier. Tout commence probablement avec Bandits à Milan de Carlo Lizzani, puis le genre perce avec La polizia ringrazia de Steno et se codifie avec Le témoin à abattre d’Enzo G. Castellari.

Les metteurs en scène majeurs du genre sont notamment Fernando Di Leo, Enzo G. Castellari, Umberto Lenzi et Stelvio Massi.