Le Krimi apparaît en 1959 avec le film Der Frosch mit der Maske, connu en français sous le titre La Grenouille attaque Scotland Yard, première adaptation allemande d’un roman d’Edgar Wallace.

Edgar Wallace est un auteur britannique du début du siècle, considéré comme le roi du roman de gare. Déchu dans son pays et méconnu à l’international, ses romans à la structure narrative simple et dotés d’une pointe d’exotisme british deviennent extrêmement populaires dans l’Allemagne d’après-guerre, en grande demande d’évasion littéraire.

Les droits d’adaptation cinématographiques de ses nouvelles sont rachetés pour une bouchée de pain par la compagnie de production danoise Rialto Film, qui crée dès 1961, suite au succès des premiers films, une branche germanique confiée à Horst Wendlandt, le producteur qui va façonner le genre.

En raison d’une cadence de production absolument démente, la plupart des réalisations sont confiées à Alfred Vohrer ou Harald Reinl. Le nombre d’acteurs est également réduit et pratiquement identique pour chaque film, chacun étant associé à un rôle. Les compositions musicales sont quant à elles signées par Peter Thomas ou Martin Böttcher.