Sur plus de cinquante films, El Santo apparaît en héros représentant le bien et la justice face à des ennemis humains, animaux, robotisés, surnaturels ou extra-terrestres ; connus comme Dracula, la Llorona, Frankenstein et sa famille, ou anonymes comme les hors-la-loi, nazis ou mafiosos.

Les films d’El Santo s’échelonnent du navet au bon film de série B, en passant par le nanar de série Z. Ils ont touché un très large public mexicain, convertissant le lutteur masqué d’argent en héros emblématique tout en remplissant les caisses des producteurs.

Certains films connaissent une carrière hors du Mexique. Le nom de El Santo n’étant pas nécessairement connu hors du pays, il devient Superman en français, The Saint en Angleterre, Argos en Italie et Samson aux États-Unis.

En 1976, le nouveau gouvernement du Mexique réduit les budgets alloués aux films de lucha libre, provoquant le déclin progressif du genre. El Santo continue toutefois de tourner jusqu’à sa retraite officielle en 1982, après La furia de los karatecas.